O que é um proxy web?

Pense em um proxy web como um entregador. Em vez de ir você mesmo até uma loja bloqueada, você passa o endereço a um entregador, que vai, pega o que você pediu e traz de volta. A loja só vê o entregador na porta, nunca você.

Deixando a analogia de lado, a definição é curta: um proxy web é um site com endereço próprio que busca outro site em seu nome e o entrega a partir desse endereço, de modo que o site que você abre vê a conexão do proxy, e não o seu dispositivo. É o proxy em forma de site, o tipo que você usa direto de uma aba do navegador, e é o que a maioria das pessoas quer dizer com proxy de navegador. Não é uma extensão que você adiciona ao Chrome, nem um proxy no nível do sistema que você define nas configurações do dispositivo.

Esse único detalhe é o que o torna útil quando um filtro de rede está no caminho. Seu navegador conversa com o endereço do proxy, então o que a rede vê é uma conexão com o proxy, não uma requisição saindo para o site bloqueado.

Essa é a pergunta que as pessoas mais fazem, e a resposta é curta. Um proxy web cuida de 1 site por vez, em uma aba do navegador. Uma VPN roteia todo o tráfego do seu dispositivo e precisa de um aplicativo que talvez você não tenha permissão para instalar.

Uma VPN cria um túnel que leva todo o tráfego do seu dispositivo, de cada aplicativo e cada aba, por um servidor em outro lugar. Ela cobre mais, mas precisa ser configurada no nível do sistema, o que em geral significa instalar um software e ter permissão para isso. Em um dispositivo gerenciado, é exatamente esse passo que falha. Um proxy web pula essa etapa e funciona no navegador que você já tem aberto. O TrickyBird é um proxy web, não uma VPN. Para a comparação lado a lado completa, leia proxy web vs VPN.

• Uma VPN roteia todo o tráfego do seu dispositivo; um proxy web cuida de 1 site em 1 aba.
• Uma VPN precisa de um aplicativo ou de configuração no sistema; um proxy web precisa só do navegador que já está aberto.
• Uma VPN costuma exigir direitos de administrador que um dispositivo gerenciado não concede; um proxy web não instala nada.
• Uma VPN cobre todo o seu tráfego; um proxy web só cuida do site que você abre por ele.

3 passos, e nenhum deles pede que o seu dispositivo faça nada fora do comum. Primeiro, seu navegador envia ao proxy o endereço que você quer. Segundo, o proxy busca esse site pela própria conexão. Terceiro, o proxy reescreve a página antes de devolvê‑la a você.

A reescrita é o que faz uma página aberta pelo proxy parecer o site de verdade, e não uma cópia quebrada. O proxy reescreve os links, os estilos e os scripts da página na hora, então clicar em um link mantém você no proxy em vez de devolver você ao endereço bloqueado. Assista a um vídeo ou ouça uma faixa no SoundCloud, clique em um link para a próxima página, e tudo continua passando pelo proxy.

É no alcance dessa reescrita que os proxies se diferenciam. Alguns deixam o endereço do destino à vista na barra de endereços. Uma abordagem mais rigorosa reescreve a página antes de o seu navegador vê‑la, de modo que, onde o proxy precisa levar o endereço do site de destino, ele o leve codificado e não escrito por extenso. É assim que funciona o esquema de URL sem vazamento do TrickyBird, e você pode confirmar isso com as ferramentas de desenvolvedor do seu próprio navegador.

2 coisas, e vale deixar ambas bem claras. A primeira é acesso: abrir um site público que está bloqueado na rede em que você está, ou limitado a outra região. A segunda é privacidade em um sentido restrito e honesto: um proxy web esconde o seu IP do site que você abre.

Na prática, isso é colar um link do YouTube, do Reddit ou da Wikipédia e ver a página abrir em uma aba, sem aplicativo e sem cadastro. O site carrega como se o servidor do proxy fosse o visitante, e é por isso que ele abre onde uma conexão direta estava bloqueada, e por isso ele vê o endereço IP do proxy em vez do seu.

Mas é preciso ser honesto sobre o uso. Um proxy web serve para acessar sites públicos que uma rede ou uma região bloqueia, não para contornar paywalls, logins ou DRM. Esse é o uso legítimo, e é ele que se sustenta.

Um proxy web é uma ferramenta de alcance limitado. Ele cuida de 1 site por vez, e suas outras abas e aplicativos ficam intocados, então não é uma proteção para o dispositivo inteiro como o túnel de uma VPN. Os diretórios de proxies classificam os proxies de encaminhamento em transparentes, anônimos e de alto anonimato conforme o quanto contam sobre você ao site, e o guia sobre servidor proxy detalha o que cada rótulo significa. Nenhum rótulo dessa escala cobre o WebRTC: ele é um recurso do navegador em um caminho de rede próprio, então pode entregar o seu endereço IP a uma página independentemente do que um proxy alegue, e você o desliga no seu próprio navegador, não no proxy.

Também ajuda saber quem vê o quê. O site que você abre vê a conexão do proxy. A sua própria rede ainda vê que você se conectou ao proxy. E o próprio proxy processa o seu tráfego, e é por isso que vale ler a política de registro dele antes de confiar. O TrickyBird guarda uma versão encurtada do seu endereço IP (o /24 em IPv4, o /48 em IPv6, não o endereço completo), o hostname de destino e detalhes básicos da resposta, por no máximo 48 horas.

A última coisa que vale checar antes de contar com qualquer proxy é a sua situação jurídica. Acessar um site público que a sua rede bloqueia é um uso comum na maioria dos lugares, mas as regras variam, então leia usar um proxy web é legal ou ilegal? para ter o quadro completo.

Estes guias se aprofundam nos pontos que uma definição só consegue mencionar.

• Proxy web vs VPN: a comparação lado a lado completa.
• O que é um vazamento de DNS ou WebRTC?: os 2 canais de vazamento que vale testar você mesmo.
• Usar um proxy web é legal ou ilegal?: o panorama jurídico, sem rodeios.
• O modo anônimo desbloqueia sites?: por que a resposta é não, e onde o bloqueio realmente está.
• Explore a seção Aprenda para ver o restante do básico.
• Veja como o TrickyBird se compara a uma VPN.