¿Qué es un proxy web?

Piense en un proxy web como en un mensajero. En lugar de caminar usted mismo hasta una tienda bloqueada, le entrega la dirección a un mensajero que va, recoge lo que usted pidió y lo trae de vuelta. La tienda solo ve al mensajero en su puerta, no a usted.

Dejando la analogía a un lado, la definición es breve: un proxy web es un sitio web con dirección propia que trae otro sitio en su nombre y lo entrega desde esa dirección, de modo que el sitio que usted abre ve la conexión del proxy y no su dispositivo. Este es el proxy en forma de sitio web, el que se usa directamente desde una pestaña del navegador, y es lo que la mayoría entiende por proxy de navegador. No es una extensión que se agrega a Chrome, ni un proxy a nivel de sistema que se configura en los ajustes del dispositivo.

Ese único detalle es lo que lo hace útil cuando un filtro de red se interpone. Su navegador habla con la dirección del proxy, así que lo que la red ve es una conexión al proxy, no una solicitud saliendo hacia el sitio bloqueado.

Es la pregunta que más se repite, y la respuesta es corta. Un proxy web gestiona 1 sitio a la vez, en una pestaña del navegador. Una VPN redirige un dispositivo entero y necesita una aplicación que quizá no le permitan instalar.

Una VPN construye un túnel que lleva todo el tráfico de su dispositivo, de cada aplicación y cada pestaña, a través de un servidor en otro lugar. Es más cobertura, pero hay que configurarla a nivel de sistema, lo que normalmente implica instalar software y tener permisos para hacerlo. En un dispositivo administrado, ese es justo el paso que falla. Un proxy web se lo salta y funciona en el navegador que ya tiene abierto. TrickyBird es un proxy web, no una VPN. Para la comparación completa, lea la comparación entre proxy web y VPN.

• Una VPN redirige todo su dispositivo; un proxy web gestiona 1 sitio en 1 pestaña.
• Una VPN necesita una aplicación o configuración del sistema; un proxy web solo necesita el navegador que ya está abierto.
• Una VPN suele requerir permisos de administrador que un dispositivo administrado no concederá; un proxy web no instala nada.
• Una VPN cubre todo su tráfico; un proxy web solo toca el sitio que usted abre a través de él.

3 pasos, y ninguno le pide a su dispositivo nada fuera de lo común. Primero, su navegador envía al proxy la dirección que usted quiere. Segundo, el proxy trae ese sitio a través de su propia conexión. Tercero, el proxy reescribe la página antes de devolvérsela.

La reescritura es lo que hace que una página servida por el proxy se sienta como el sitio real y no como una copia rota. El proxy reescribe sobre la marcha los enlaces, los estilos y los scripts de la página, de modo que seguir un enlace lo mantiene en el proxy en lugar de devolverlo a la dirección bloqueada. Reproduzca un video o cargue la página siguiente y todo sigue fluyendo a través del proxy.

Hasta dónde llega la reescritura es donde los proxies se diferencian. Algunos dejan la dirección del destino a plena vista en la barra de direcciones. Un enfoque más estricto sirve la página de forma que la dirección del sitio de destino nunca aparezca en la barra de direcciones ni en el código fuente. Así funciona el esquema de URL sin fugas de TrickyBird, y puede confirmarlo con las herramientas de desarrollo de su propio navegador.

2 cosas, y conviene tener claras ambas. La primera es el acceso: llegar a un sitio público que está bloqueado en la red en la que usted está, o limitado a otra región. La segunda es la privacidad en un sentido acotado y honesto: un proxy web oculta su IP del sitio que abre.

En la práctica, eso es pegar un enlace a YouTube, Reddit o Wikipedia y verlo aparecer en una pestaña, sin aplicación y sin registrarse. El sitio se carga como si el servidor del proxy fuera el visitante, y por eso se abre donde una conexión directa estaba bloqueada, y por eso ve la dirección IP del proxy en lugar de la suya.

Aun así, mantenga el planteamiento honesto. Un proxy web sirve para llegar a sitios públicos que una red o una región bloquean, no para colarse por muros de pago, inicios de sesión o DRM. Ese es el uso legítimo, y es el que se sostiene.

Un proxy web es una herramienta acotada. Gestiona 1 sitio a la vez, y sus otras pestañas y aplicaciones quedan intactas, así que no es una protección de todo el dispositivo como sí lo es un túnel de VPN. Los directorios de proxies clasifican los proxies de reenvío en transparentes, anónimos y de alto anonimato según cuánto de usted transmiten al sitio, y el artículo sobre servidores proxy explica qué significa cada etiqueta. Ninguna etiqueta de esa escala cubre WebRTC: es una función del navegador que va por su propia ruta de red, así que puede entregarle a una página su dirección IP diga lo que diga un proxy, y usted lo desactiva en su propio navegador, no en el proxy.

También ayuda saber quién ve qué. El sitio que usted abre ve la conexión del proxy. Su propia red sigue viendo que usted se conectó al proxy. Y el proxy en sí gestiona su tráfico, y por eso conviene leer su política de registros antes de confiar en él. TrickyBird guarda una versión truncada de su IP (el /24 en IPv4, el /48 en IPv6, no la dirección completa), el nombre de host de destino y datos básicos de la respuesta, como máximo 48 horas.

Lo último que conviene comprobar antes de apoyarse en cualquier proxy es cuál es su situación legal. Llegar a un sitio público que su red bloquea es un uso corriente en la mayoría de los lugares, pero las reglas varían, así que lea ¿es legal usar un proxy? para tener el panorama completo.

Estas guías profundizan en las partes que una definición solo puede señalar.

• Proxy web vs VPN: la comparación completa.
• ¿Qué es una fuga de DNS y WebRTC?: los 2 canales de fuga que vale la pena probar usted mismo.
• ¿Es legal usar un proxy?: el panorama legal honesto.
• Explore el centro de aprendizaje para el resto de lo básico.
• Vea cómo se compara TrickyBird con otros proxies.