Proxy web vs. VPN: ¿cuál necesita realmente?

Una VPN (red privada virtual) enruta todo el tráfico de su dispositivo a través de un túnel cifrado hasta un servidor que gestiona el proveedor. Todas las aplicaciones del dispositivo, no solo el navegador, envían su tráfico por ese túnel, y los sitios que usted visita ven su conexión como si viniera del servidor de la VPN. Ponerla en marcha implica instalar una aplicación o una extensión del navegador, y en un dispositivo administrado ese es justo el paso que quizá no le permitan dar.

Un proxy web es un sitio web que abre otro sitio por usted. Usted pega un enlace, y el proxy trae la página con una conexión propia y se la entrega desde una dirección propia, todo dentro de la pestaña del navegador que ya tiene abierta. No se instala nada y no hace falta cuenta. TrickyBird es un proxy web, no una VPN: reescribe sobre la marcha el HTML, el CSS y el JavaScript del sitio para que la página funcione como en una pestaña normal, con el video y el inicio de sesión incluidos en muchos sitios. Si el término le resulta nuevo, empiece por qué es un proxy web.

Una forma sencilla de imaginar la diferencia: una VPN redirige todo el correo de su casa a través de una dirección de reenvío, mientras que un proxy web es un mensajero al que usted envía por un solo paquete. Uno lo redirige todo; el otro cumple el encargo que usted le hizo.

Alcance e instalación. Una VPN cubre el dispositivo entero y hay que instalarla; un proxy web gestiona 1 sitio a la vez y funciona en una pestaña que ya tiene abierta. Todas las demás diferencias se derivan de esas 2.

El paso de instalación no es un detalle menor. En un dispositivo administrado sin permisos de administrador y sin tienda de aplicaciones, la primera instrucción de una VPN, «descargue nuestra aplicación», es un callejón sin salida. Un proxy web no tiene paso de instalación, así que ese muro nunca aparece.

Pero esa diferencia también tiene su otra cara. Un proxy web solo actúa sobre lo que ocurre en la pestaña, de modo que una aplicación de escritorio aparte o el cliente de un juego quedan fuera, y el tráfico a nivel de sistema también. Una VPN lo cubre todo. Si necesita proteger cada aplicación del dispositivo, la herramienta adecuada es la VPN, no el proxy web.

La tabla comparativa completa compara las 2 punto por punto; el resumen está justo debajo.

• Qué pasa por cada uno: por la VPN, todo el tráfico de su dispositivo, dentro de un túnel; por el proxy web, 1 sitio a la vez, en una pestaña del navegador.
• Qué hay que instalar: la VPN necesita una aplicación o una extensión del navegador; el proxy web funciona en su navegador sin instalar nada.
• En un dispositivo restringido: el proxy web puede funcionar porque no hay nada que instalar; la VPN por lo general no se puede instalar donde usted no tiene permisos de administrador.
• Qué cubre: la VPN cubre todo lo que envía el dispositivo, las demás aplicaciones incluidas; el proxy web cubre el sitio que abrió, en esa pestaña.
• Su dirección IP: ninguno de los 2 se la deja ver al sitio, que ve en su lugar el servidor del proxy o el de la VPN.
• La dirección del sitio: a través de TrickyBird va codificada dentro de una de nuestras direcciones, que es la que aparece en la barra de direcciones; a través de una VPN, el sitio se carga como siempre, con su propia dirección en la barra de direcciones.
• La ruta cifrada: con una VPN, la conexión cifrada de su propio navegador llega hasta el sitio dentro del túnel; con un proxy web hay 2 conexiones que se encuentran en el proxy, y es ahí, entre una y otra, donde se procesa la página.
• La página en sí: la VPN no la modifica por el camino; el proxy web recibe cada página y la reescribe, así que algunas páginas no llegan intactas.
• Qué queda en su navegador: la VPN no agrega nada a la página ni a la pestaña; a través de TrickyBird, un script se ejecuta en la pestaña durante la sesión y los datos que guardan los sitios que abre quedan bajo la dirección de TrickyBird.
• Cuenta: TrickyBird no necesita ninguna; una VPN por lo general la exige.

Una VPN es la herramienta adecuada cuando usted controla el dispositivo y quiere una cobertura amplia y permanente. Si puede instalar software y quiere proteger cada aplicación y no solo el navegador, para eso está hecha una VPN: usar su propia laptop en un wifi público, mantener el tráfico de todas sus aplicaciones fuera de la red local o conservar la misma ubicación de salida durante una sesión larga.

Eso sí, hay una advertencia que vale para cualquier VPN: su tráfico sigue pasando por los servidores del proveedor, así que la política de registros y la jurisdicción del proveedor importan. Instalar una VPN no le da privacidad por sí solo: lo que hace es trasladar su confianza de la red local a la empresa de la VPN. Antes de confiar en una VPN, conviene leer su política.

Un proxy web sirve justo en la situación en la que una VPN se queda atascada: un dispositivo en el que no puede instalar nada y un único sitio al que necesita entrar. Un dispositivo restringido de la escuela o del trabajo, un equipo de biblioteca o de hotel, un teléfono sin permiso para agregar aplicaciones, un equipo compartido donde prefiere no tocar los ajustes. Si el dispositivo tiene navegador, el método tiene todo lo que necesita.

También es la herramienta más ligera cuando la tarea es pequeña. Para leer un hilo de Reddit o ver un solo video, montar un túnel para todo el dispositivo es más de lo que la tarea pide. Pegue un enlace, la página se abre y listo.

TrickyBird publica qué sitios se muestran actualmente, para que pueda consultar un sitio concreto antes de apoyarse en él, y la guía de desbloqueo recorre el método paso a paso.

Sí, aunque cubre menos. Ambas herramientas ponen un servidor entre usted y el sitio, así que el sitio ve la IP de ese servidor en lugar de la suya: el servidor de la VPN en un caso, el servidor del proxy en el otro. La diferencia es el alcance. Una VPN lo hace para cada aplicación del dispositivo, mientras que un proxy web lo hace para el sitio que usted abre en la pestaña. Su propia red también ve solo una conexión al proxy, no al sitio que abrió a través de él.

Protegen cosas distintas, así que «tan privado» depende de qué esté midiendo. Una VPN cifra todo lo que sale del dispositivo, pero traslada su confianza al proveedor: su privacidad pasa a depender de lo que este registre y de la jurisdicción en la que opere. Un proxy web funciona en un servidor que gestiona sus solicitudes, así que lo que conviene preguntar es qué guarda ese servidor.

TrickyBird la responde con un número que usted puede comprobar. TrickyBird guarda una forma acortada de su dirección IP (el /24 en IPv4, el /48 en IPv6, no la dirección completa), el nombre de host de destino y datos básicos de la respuesta, como máximo 48 horas. No guarda nada sobre las páginas concretas que usted abre. Una IP acortada y un nombre de host no son un historial de navegación. La política completa está en la página de seguridad.

Hay una diferencia más que la barra de direcciones hace visible. A través de una VPN, el sitio se carga como siempre, con su dirección real en la barra de direcciones y en su historial. A través de TrickyBird, ahí aparece una de nuestras direcciones, y no siempre tiene el mismo aspecto: a veces son solo números. Un marcador o un enlace copiado desde esa pestaña apunta a nosotros, no a la página. Puede comprobarlo usted mismo en lugar de fiarse de nuestra palabra.

Si términos como fuga de DNS o de WebRTC le resultan nuevos, la guía sobre fugas explica qué expone cada una y cómo hacer la prueba de ambas.

Estas guías profundizan en lo que esta comparación solo toca de pasada.

• ¿Qué es un proxy web?, la definición, explicada sin tecnicismos.
• ¿Qué es una fuga de DNS o WebRTC?, los 2 canales silenciosos que vale la pena probar.
• ¿Es legal usar un proxy?, el panorama legal, contado sin rodeos.
• ¿El modo incógnito desbloquea sitios web?, por qué la navegación privada no es una herramienta de acceso.
• Cómo se compara TrickyBird con una VPN, la tabla aspecto por aspecto.