Proxy web vs VPN: ¿cuál necesita realmente?

Una VPN (red privada virtual) enruta todo su dispositivo a través de un túnel cifrado hasta un servidor que gestiona el proveedor. Cada aplicación del dispositivo envía su tráfico por ese túnel, no solo el navegador, y para los sitios que usted visita su conexión parece venir del servidor de la VPN. Ponerla en marcha implica instalar una aplicación o una extensión de navegador, y en un dispositivo administrado ese es justo el paso que quizá no le permitan dar.

Un proxy web es un sitio web que abre otro sitio por usted. Usted pega un enlace, el proxy trae la página a través de su propia conexión y la entrega desde su propia dirección, todo dentro de la pestaña del navegador que ya tiene abierta. No se instala nada y no hace falta cuenta. TrickyBird es un proxy web, no una VPN: reescribe sobre la marcha el HTML, el CSS y el JavaScript del sitio para que la página se comporte como una pestaña normal, video e inicios de sesión incluidos en muchos sitios. Si el término le resulta nuevo, empiece por qué es un proxy web.

Una forma sencilla de imaginar la diferencia: una VPN redirige todo el correo de su casa a través de una dirección de reenvío, mientras que un proxy web es un mensajero al que usted envía por un solo paquete. Uno lo redirige todo; el otro hace el recado que usted le pidió.

Alcance e instalación. Una VPN cubre el dispositivo entero y hay que instalarla; un proxy web gestiona 1 sitio a la vez y funciona en una pestaña que ya tiene abierta. Todas las demás diferencias se derivan de esas 2.

El paso de instalación no es un detalle menor. En un dispositivo administrado sin permisos de administrador y sin tienda de aplicaciones, la primera instrucción de una VPN, «descargue nuestra aplicación», es un callejón sin salida. Un proxy web no tiene paso de instalación, así que ese muro nunca aparece.

El intercambio también corre en sentido contrario. Un proxy web solo toca lo que ocurre en la pestaña, así que una aplicación de escritorio aparte o el cliente de un juego no quedan cubiertos, y el tráfico a nivel de sistema tampoco. Una VPN lo cubre todo. Si necesita proteger cada aplicación del dispositivo, la VPN es la herramienta correcta y el proxy web no lo es.

La tabla comparativa completa pone las 2 lado a lado; la versión corta está justo debajo.

• Qué abre: la VPN, todo su dispositivo a través de un túnel; el proxy web, 1 sitio a la vez, en una pestaña del navegador.
• Qué instala: la VPN necesita una aplicación o una extensión del navegador; el proxy web funciona en su navegador sin instalar nada.
• En un dispositivo restringido: el proxy web puede funcionar porque no hay nada que instalar; la VPN por lo general no se puede instalar donde usted no tiene permisos de administrador.
• Qué cubre: la VPN cubre todo lo que envía el dispositivo, las demás aplicaciones incluidas; el proxy web cubre el sitio que abrió, en esa pestaña.
• Su dirección IP: ninguno de los 2 la transmite; el sitio ve el servidor del proxy o el servidor de la VPN en su lugar.
• La dirección del sitio: a través de TrickyBird, nunca aparece en su barra de direcciones ni en la página que ve; a través de una VPN, el sitio se carga como siempre, con su propia dirección en la barra de direcciones.
• La ruta cifrada: con una VPN, la conexión cifrada de su propio navegador llega hasta el sitio dentro del túnel; con un proxy web hay 2 conexiones que se encuentran en el proxy, y ahí se gestiona la página entre ambas.
• La página en sí: la VPN no la modifica por el camino; el proxy web recibe cada página y la reescribe, así que algunas páginas no llegan intactas.
• Qué termina en su navegador: la VPN no agrega nada a la página ni a la pestaña; a través de TrickyBird, un script se ejecuta en la pestaña durante la sesión y los sitios que abre guardan sus datos bajo la dirección de TrickyBird.
• Cuenta: TrickyBird no necesita ninguna; una VPN por lo general la exige.

Una VPN es la herramienta correcta cuando usted controla el dispositivo y quiere una cobertura amplia y permanente. Si puede instalar software y quiere proteger cada aplicación y no solo el navegador, para eso está hecha una VPN: su propia laptop en un wifi público, mantener el tráfico de todas sus aplicaciones fuera de la red local, o conservar la misma ubicación de salida durante una sesión larga.

La advertencia honesta vale para cualquier VPN: su tráfico sigue pasando por los servidores del proveedor, así que la política de registros y la jurisdicción del proveedor importan. Instalar una VPN no lo hace privado por sí solo; traslada su confianza de la red local a la empresa de la VPN. Conviene leer su política antes de apoyarse en ella.

Un proxy web encaja en la situación exacta que deja a una VPN parada en seco: un dispositivo en el que no puede instalar nada y un único sitio al que necesita llegar. Un dispositivo restringido de la escuela o del trabajo, un equipo de biblioteca o de hotel, un teléfono sin permiso para agregar aplicaciones, un equipo compartido donde prefiere no tocar los ajustes. Si el dispositivo tiene navegador, el método tiene todo lo que necesita.

También es la herramienta más ligera cuando la tarea es pequeña. Para leer un artículo bloqueado o ver un solo video, un túnel para todo el dispositivo es más preparación de la que la tarea pide. Pegue un enlace, la página se abre y listo.

TrickyBird publica qué sitios se muestran actualmente, para que pueda consultar un sitio concreto antes de apoyarse en él, y la guía de desbloqueo recorre el método paso a paso.

Sí, aunque la cobertura es más estrecha. Ambas herramientas ponen un servidor entre usted y el sitio, así que el sitio ve la IP de ese servidor en lugar de la suya: el servidor de la VPN en un caso, el servidor del proxy en el otro. La diferencia es el alcance. Una VPN lo hace para cada aplicación del dispositivo, mientras que un proxy web lo hace para el sitio que usted abre en la pestaña. Su propia red también ve solo una conexión al proxy, no al sitio que abrió a través de él.

Protegen cosas distintas, así que «tan privado» depende de qué esté midiendo. Una VPN cifra todo lo que sale del dispositivo, pero traslada su confianza al proveedor: sus registros y su jurisdicción se convierten en su política de privacidad. Un proxy web funciona en un servidor que gestiona sus solicitudes, así que la pregunta correcta es qué guarda ese servidor.

TrickyBird la responde con un número que usted puede comprobar. TrickyBird guarda una versión truncada de su IP (el /24 en IPv4, el /48 en IPv6, no la dirección completa), el nombre de host de destino y datos básicos de la respuesta, como máximo 48 horas. No guarda nada sobre las páginas concretas que abre. Una IP acortada y un nombre de host no son un historial de navegación. La política completa está en la página de seguridad.

Hay una diferencia más que la barra de direcciones hace visible. A través de una VPN, el sitio se carga como siempre, con su dirección real en la barra de direcciones y en su historial. A través de TrickyBird, la dirección del sitio que abre nunca aparece en la barra de direcciones ni en la página. Puede comprobarlo usted mismo en lugar de creerlo bajo palabra.

Si términos como fuga de DNS o de WebRTC le resultan nuevos, la guía sobre fugas explica qué expone cada una y cómo probar ambas.

Estas guías profundizan en las piezas que esta comparación solo roza.

• ¿Qué es un proxy web?, la definición en claro.
• ¿Qué es una fuga de DNS o WebRTC?, los 2 canales silenciosos que vale la pena probar.
• ¿Es legal usar un proxy?, el panorama legal honesto.
• Cómo se compara TrickyBird con otros proxies, la tabla aspecto por aspecto.